Νέα μελέτη αποκαλύπτει πιθανό βιοδείκτη που σχετίζεται με την πρόοδο της ΣΚΠ
Μια νέα έρευνα που διεξήχθη από το Πανεπιστήμιο του Τορόντο εντόπισε έναν πιθανό βιοδείκτη που συνδέεται με την πρόοδο της σκλήρυνσης κατά πλάκας (ΣΚΠ), προσφέροντας ελπίδες για την καλύτερη κατανόηση των ασθενών που θα μπορούσαν να επωφεληθούν από νέες θεραπείες. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν σήμερα στο περιοδικό Nature Immunology και επιβεβαιώθηκαν τόσο σε πειραματόζωα όσο και σε ανθρώπους.
Ανακαλύπτοντας τον βιοδείκτη
«Πιστεύουμε ότι έχουμε ανακαλύψει έναν πιθανό βιοδείκτη που υποδεικνύει ότι ένας ασθενής βιώνει αυτό που ονομάζεται ‘κατακερματισμένη φλεγμονή’ στο κεντρικό νευρικό σύστημα, ένα φαινόμενο που σχετίζεται στενά με την πρόοδο της ΣΚΠ», δήλωσε η Τζεν Γκόμερμαν, καθηγήτρια και πρόεδρος της ανοσολογίας στη Σχολή Ιατρικής Temerty του Πανεπιστημίου του Τορόντο. «Είναι πολύ δύσκολο να γνωρίζουμε ποιοι ασθενείς προχωρούν και ποιοι όχι».
Η Καναδάς έχει ένα από τα υψηλότερα ποσοστά ΣΚΠ στον κόσμο, με περισσότερους από 4.300 Καναδούς να διαγιγνώσκονται ετησίως, σύμφωνα με την MS Canada. Περίπου το 10% των ατόμων με ΣΚΠ διαγιγνώσκονται αρχικά με προοδευτική ΣΚΠ, η οποία οδηγεί σε σταδιακή επιδείνωση των συμπτωμάτων και αυξανόμενη αναπηρία με την πάροδο του χρόνου.
Η σημασία της έρευνας
Η Βαλερία Ραμαγκλία, επιστήμονας στο Κέντρο Υγειονομικής Περίθαλψης του Πανεπιστημίου και αναπληρώτρια καθηγήτρια ανοσολογίας, τόνισε ότι μέχρι την έρευνά τους, η επιστημονική κοινότητα δεν είχε ένα καλό μοντέλο που να αναπαριστά την παθολογία της προοδευτικής ΣΚΠ. Για να κατανοήσουν τους μηχανισμούς που οδηγούν στην προοδευτική ΣΚΠ, οι ερευνητές ανέπτυξαν ένα νέο μοντέλο ποντικού που μιμείται τη βλάβη στη γκρίζα ύλη του εγκεφάλου που παρατηρείται σε ανθρώπους με προοδευτική ΣΚΠ.
Η έρευνα αποκάλυψε μια αύξηση περίπου 800 φορές σε ένα ανοσοποιητικό σήμα που ονομάζεται CXCL13 και σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα μιας άλλης ανοσοποιητικής πρωτεΐνης, της BAFF. Με τη θεραπεία αυτών των ποντικών με φάρμακα αναστολής BTK, οι ερευνητές χαρτογράφησαν έναν κύκλο στον εγκέφαλο που οδήγησε σε βλάβη της γκρίζας ύλης και φλεγμονή. Διαπίστωσαν επίσης ότι οι αναστολείς BTK αποκατέστησαν τα επίπεδα CXCL13 και BAFF σε αυτά που παρατηρούνται σε υγιείς ποντικούς.
Εφαρμογές στην κλινική πρακτική
Αυτά τα αποτελέσματα οδήγησαν τους ερευνητές να υποθέσουν ότι η αναλογία CXCL13 προς BAFF θα μπορούσε να είναι ένας υποκατάστατος δείκτης για τη φλεγμονή των λεπτομηνίγγων. Για να δοκιμάσουν την εγκυρότητα των ευρημάτων τους σε ανθρώπους, μέτρησαν την αναλογία CXCL13 προς BAFF σε μεταθανάτιες εγκεφαλικές ιστούς από άτομα με ΣΚΠ και στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό ζωντανών ασθενών με ΣΚΠ. Σε αμφότερες τις περιπτώσεις, μια υψηλή αναλογία CXCL13 προς BAFF συσχετίστηκε με μεγαλύτερη κατακερματισμένη φλεγμονή στον εγκέφαλο.
Μέχρι στιγμής, οι αναστολείς BTK έχουν παρουσιάσει μικτά αποτελέσματα σε κλινικές δοκιμές με ασθενείς που έχουν ΣΚΠ. Η Ραμαγκλία σημειώνει ότι χωρίς έναν εύκολο τρόπο ανίχνευσης της φλεγμονής των λεπτομηνίγγων, οι δοκιμές πιθανώς περιλάμβαναν συμμετέχοντες που δεν είχαν αυτό το χαρακτηριστικό και ήταν απίθανο να επωφεληθούν από το φάρμακο. Οποιαδήποτε θετικά αποτελέσματα από άτομα με κατακερματισμένη φλεγμονή θα μπορούσαν να αραιωθούν.
«Αν μπορέσουμε να χρησιμοποιήσουμε την αναλογία ως δείκτη για το ποιοι ασθενείς θα πρέπει να υποβληθούν σε θεραπεία με ένα φάρμακο που στοχεύει τη φλεγμονή των λεπτομηνίγγων, αυτό μπορεί να επαναστατήσει τον τρόπο που διεξάγουμε κλινικές δοκιμές και πώς θεραπεύουμε τους ασθενείς», δήλωσε η Ραμαγκλία. Καθώς αναπτύσσει το δικό της ερευνητικό πρόγραμμα στο Κέντρο Υγειονομικής Περίθαλψης Krembil, συνεχίζει να συνεργάζεται με την Γκόμερμαν για να εξερευνήσει πώς η αναλογία CXCL13 προς BAFF μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την προώθηση της ακριβούς ιατρικής για άτομα με ΣΚΠ.
