Βαθύτερη κατανόηση της σχέσης βακτηρίων και ανοσοθεραπείας στον καρκίνο
Ερευνητές από την Cleveland Clinic έχουν ανακαλύψει ότι τα βακτήρια που βρίσκονται μέσα στους καρκινικούς όγκους μπορεί να παίζουν κρίσιμο ρόλο στην κατανόηση του γιατί η ανοσοθεραπεία λειτουργεί για ορισμένους ασθενείς, ενώ για άλλους όχι. Δύο νέες μελέτες, που δημοσιεύτηκαν ταυτόχρονα στο περιοδικό Nature Cancer, αποκαλύπτουν ότι οι αυξημένες συγκεντρώσεις βακτηρίων στο μικροπεριβάλλον του όγκου καταστέλλουν την ανοσολογική απόκριση, οδηγώντας σε αντίσταση στην ανοσοθεραπεία για ασθενείς με καρκίνο κεφαλής και τραχήλου.
Η σημασία της μικροβιακής κοινότητας στον καρκίνο
Αυτές οι μελέτες μετατοπίζουν την προσοχή της έρευνας για την αντίσταση στην ανοσοθεραπεία πέρα από τη γενετική του όγκου, εστιάζοντας σε απρόσμενους παράγοντες όπως η μικροβιακή κοινότητα του όγκου. Όπως δήλωσε ο Δρ. Timothy Chan, πρόεδρος του Τμήματος Καρκινικών Επιστημών της Cleveland Clinic και κύριος συγγραφέας μιας από τις μελέτες, η αναγνώριση των βακτηρίων ως κλειδί για την αντίσταση στη θεραπεία ανοίγει νέες δυνατότητες για στρατηγικές επιλογής ασθενών και στοχευμένες αντιβιοτικές θεραπείες, με στόχο τη βελτίωση των αποτελεσμάτων για εκείνους που δεν ωφελούνται από την ανοσοθεραπεία.
Αναλύσεις και ευρήματα
Η ερευνητική ομάδα, υπό την ηγεσία του Δρ. Chan, του Δρ. Daniel McGrail και της Δρ. Natalie Silver, επιβεβαίωσε τα ευρήματα μέσω δειγμάτων ασθενών, προκλινικών μοντέλων και δεδομένων κλινικών δοκιμών. Στην πρώτη μελέτη, ο Δρ. McGrail ανέλυσε γενετικά δεδομένα από δείγματα όγκων ασθενών και διαπίστωσε ότι οι υψηλότερες συγκεντρώσεις βακτηρίων – όχι συγκεκριμένα στελέχη – εξασθενούν την ανοσολογική απόκριση. Παράλληλα, η Δρ. Silver επιβεβαίωσε αυτά τα ευρήματα σε προκλινικά μοντέλα: οι αντιβιώσεις μείωσαν το μέγεθος του όγκου και βελτίωσαν την ανοσολογική απόκριση, ενώ η προσθήκη βακτηρίων έκανε τους όγκους ανθεκτικούς στην ανοσοθεραπεία.
Η ομάδα συνεργάστηκε επίσης με τη Δρ. Renata Ferrarotto από το Πανεπιστήμιο του Τέξας MD Anderson Cancer Center για να μελετήσει τη σχέση μεταξύ βακτηρίων και αποκρίσεων στη θεραπεία σε δείγματα κλινικών δοκιμών ασθενών με καρκίνο κεφαλής και τραχήλου.
Η προοπτική για το μέλλον
«Η ανοσοθεραπεία είναι μια υποσχόμενη θεραπευτική επιλογή για τους ασθενείς με καρκίνο κεφαλής και τραχήλου, αλλά οι περισσότεροι δυστυχώς δεν ανταποκρίνονται», δήλωσε η Δρ. Silver. «Η έρευνά μας εξετάζει πώς τα βακτήρια επηρεάζουν την αποτυχία της θεραπείας. Αυτό μπορεί να μας βοηθήσει να εντοπίσουμε τους ασθενείς που είναι πιο πιθανό να ωφεληθούν από την ανοσοθεραπεία, με στόχο την αποφυγή περιττού κινδύνου και έκθεσης». Στο πλαίσιο αυτό, η Δρ. Silver έχει ξεκινήσει μια κλινική δοκιμή, χρηματοδοτούμενη από την Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου και το VeloSano, για να εξετάσει αν οι αντιβιώσεις μπορούν να μειώσουν τα επίπεδα της μικροβιακής κοινότητας του όγκου και να ενισχύσουν την απόκριση στην ανοσοθεραπεία.
Στο μεταξύ, ο Δρ. McGrail διερευνά πώς τα βακτήρια επηρεάζουν την ανάπτυξη του καρκίνου και γιατί ορισμένοι όγκοι φιλοξενούν περισσότερα βακτήρια, με στόχο να αναπτύξει νέες θεραπευτικές στρατηγικές. Ο Δρ. Chan, από την πλευρά του, εξετάζει πώς τα βακτήρια μπορεί να προκαλούν DNA μεταλλάξεις στους όγκους.
«Ανακαλύπτοντας το ρόλο της μικροβιακής κοινότητας του όγκου στην αντίσταση στην ανοσοθεραπεία, αυτές οι μελέτες σηματοδοτούν ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός στην κατανόηση των σύνθετων αλληλεπιδράσεων μεταξύ καρκίνου και ανοσολογίας», κατέληξε ο Δρ. Chan.
