Ανακάλυψη ενζύμου που ρυθμίζει το λίπος ανοίγει δρόμο για νέα θεραπεία παχυσαρκίας
Η παχυσαρκία έχει εξελιχθεί σε μια παγκόσμια επιδημία, αποτελώντας σοβαρή αιτία νοσηρότητας και θνησιμότητας. Αυτή η κατάσταση αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης συνοδών νοσημάτων, όπως καρδιοπάθειες και λιπώδης ήπαρ (MASLD). Οι ρυθμοί εμφάνισης αυτών των παθήσεων έχουν αυξηθεί, καθώς οι άνθρωποι υιοθετούν διατροφές πλούσιες σε θερμίδες και καθιστικούς τρόπους ζωής.
Η σημασία του νιτρικού οξειδίου
Το νιτρικό οξείδιο είναι ένα αέριο που επιδρά σε πολλές λειτουργίες του οργανισμού. Αυτές οι επιδράσεις προκύπτουν από την ικανότητά του να συνδέεται με πρωτεΐνες. Ωστόσο, η υπερβολική ή η ανεπαρκής σύνδεση του νιτρικού οξειδίου με κρίσιμες πρωτεΐνες μπορεί να οδηγήσει σε ασθένειες.
Η ανακάλυψη του ενζύμου SCoR2
Μια νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στις 23 Δεκεμβρίου στο περιοδικό Science Signaling, αποκαλύπτει την ύπαρξη ενός καινοτόμου ενζύμου, του SCoR2, το οποίο απομακρύνει το νιτρικό οξείδιο από τις πρωτεΐνες που ελέγχουν τη συσσώρευση λίπους. Η αφαίρεση του νιτρικού οξειδίου ενεργοποιεί τη σύνθεση λίπους, αποδεικνύοντας ότι το SCoR2 είναι απαραίτητο για την παραγωγή λίπους.
Η ερευνητική ομάδα προχώρησε στη γενετική αναστολή του SCoR2 και στην ανάπτυξη ενός φαρμάκου. Διαπίστωσαν ότι η αναστολή αυτού του ενζύμου, που απομακρύνει το νιτρικό οξείδιο, απέτρεψε την αύξηση βάρους και την ηπατική βλάβη σε μοντέλα ποντικών. Το ίδιο φάρμακο μείωσε επίσης την κακή χοληστερόλη.
Προοπτικές για το μέλλον
«Έχουμε αναπτύξει μια νέα κατηγορία φαρμάκων που αποτρέπει την αύξηση βάρους και μειώνει τη χοληστερόλη, προσφέροντας μια πιθανή θεραπεία για την παχυσαρκία και τις καρδιοαγγειακές παθήσεις, με επιπλέον οφέλη για το ήπαρ», δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης, Δρ. Τζόναθαν Στάμλερ, Πρόεδρος και Συνιδρυτής του Harrington Discovery Institute.
Ο Δρ. Στάμλερ πρόσθεσε ότι «στο ήπαρ, το νιτρικό οξείδιο αναστέλλει τις πρωτεΐνες που παράγουν λίπος και χοληστερόλη, ενώ στο λιπώδη ιστό αναστέλλει το γενετικό πρόγραμμα που δημιουργεί τα ένζυμα που παράγουν λίπος». Οι επόμενες κινήσεις της έρευνας περιλαμβάνουν την προώθηση του φαρμάκου σε κλινικές δοκιμές, διαδικασία που αναμένεται να διαρκέσει περίπου 18 μήνες.
«Η ομάδα μας ανυπομονεί να εξελίξει αυτό το φάρμακο, το οποίο είναι το πρώτο της κατηγορίας του, με στόχο την πρόληψη της αύξησης βάρους και τη μείωση της χοληστερόλης, προσφέροντας παράλληλα θετικά αποτελέσματα στην υγεία του ήπατος», δήλωσε ο Δρ. Στάμλερ.
Η ανάπτυξη του φαρμάκου θα πραγματοποιηθεί με τη βοήθεια του Harrington Discovery Institute, το οποίο έχει ως αποστολή την επιτάχυνση υποσχόμενων ανακαλύψεων σε φάρμακα για ανεκπλήρωτες ιατρικές ανάγκες. Μέχρι σήμερα, το Ινστιτούτο έχει αναπτύξει 227 φάρμακα, υποστηρίξει 75 ιδρύματα, και έχει λανσάρει 46 εταιρείες.
