Πώς οι νανοπλαστικές επηρεάζουν την υγεία του εντέρου ανάλογα με τη διατροφή

Μια ομάδα ερευνητών από το INRAE, το CNRS και το Πανεπιστήμιο του Λιλ πραγματοποίησε μια μελέτη που εξετάζει πώς οι χαμηλές δόσεις νανοπλαστικών επηρεάζουν την υγεία των ποντικών. Στην έρευνα, οι ποντικοί έλαβαν μία από τις τρεις δόσεις νανοπλαστικών μέσω του πόσιμου νερού τους, ενώ ακολουθούσαν είτε μια τυπική διατροφή είτε μια «δυτικού τύπου» διατροφή, πλούσια σε λιπαρά και ζάχαρη. Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Environmental Science: Nano, δείχνουν ότι η έκθεση σε χαμηλές δόσεις νανοπλαστικών μπορεί να επηρεάσει την ακεραιότητα του εντερικού φραγμού, τη σύνθεση της εντερικής μικροβιακής χλωρίδας και τη λειτουργία του ήπατος, με τις επιπτώσεις αυτές να εξαρτώνται από τον τύπο διατροφής.

Η πραγματικότητα των νανοπλαστικών

Τα πλαστικά δεν είναι αδρανή: με την πάροδο του χρόνου, διασπώνται σε μικρότερα κομμάτια, σχηματίζοντας μικρο- και στη συνέχεια νανοπλαστικά (σωματίδια <1 μm). Αυτά τα νανοπλαστικά βρίσκονται στο πόσιμο νερό και σε τρόφιμα που συσκευάζονται σε πλαστικά. Αυτή η πραγματικότητα υποδηλώνει ότι οι άνθρωποι ενδέχεται να καταναλώνουν σημαντικές ποσότητες νανοπλαστικών, στα οποία το έντερο είναι ιδιαίτερα εκτεθειμένο. Ωστόσο, η κατανόησή μας για το πώς επηρεάζουν την υγεία του πεπτικού συστήματος παραμένει περιορισμένη. Μέχρι τώρα, οι περισσότερες μελέτες έχουν χρησιμοποιήσει εμπορικά σωματίδια που συχνά περιέχουν πρόσθετα. Στη συγκεκριμένη έρευνα, οι επιστήμονες επικεντρώθηκαν στην επίδραση των νανοπλαστικών πολυστερίνης, χρησιμοποιώντας σωματίδια που παρήχθησαν στο εργαστήριο με ελεγχόμενη διαδικασία.

Η μεθοδολογία της έρευνας

Για να επιτευχθεί αυτό, οι χημικοί της ομάδας χρησιμοποίησαν μια διαδικασία χωρίς πρόσθετα που είχαν αναπτύξει οι ίδιοι, προκειμένου να συνθέσουν 100% πολυστερίνη νανοπλαστικών. Έτσι, ήταν δυνατή η εστίαση στις συγκεκριμένες επιδράσεις του πολυμερούς σε σωματιδιακή μορφή. Τα σωματίδια αυτά επισημάνθηκαν με χρυσό, ώστε να μπορεί να ανιχνευθεί και να ποσοτικοποιηθεί η παρουσία τους στα σώματα των ποντικών. Οι τοξικολόγοι της ομάδας εξέθεσαν τους ποντικούς σε τρεις δόσεις νανοπλαστικών – 0.1, 1 ή 10 mg ανά κιλό σωματικού βάρους ημερησίως – που προστέθηκαν στο πόσιμο νερό τους για 90 ημέρες. Οι ποντικοί λάμβαναν μία από τις δύο διατροφές – μια τυπική διατροφή για ποντίκια ή μια «δυτικού τύπου» διατροφή, και οι επιπτώσεις των νανοπλαστικών στα έντερα και τα ήπατά τους εξετάστηκαν.

Τα ευρήματα της μελέτης

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η έκθεση σε χαμηλές δόσεις πολυστερίνης νανοπλαστικών κατά τη διάρκεια της 90ήμερης περιόδου είχε ισχυρές επιδράσεις που εξαρτώνται από τη διατροφή. Η ακεραιότητα του εντερικού φραγμού επηρεάστηκε, με την επίδραση αυτή να είναι εντονότερη στους ποντικούς που κατανάλωναν τη δυτικού τύπου διατροφή. Η σύνθεση της εντερικής μικροβιακής χλωρίδας επίσης μεταβλήθηκε, με την επίδραση αυτή να είναι πιο έντονη στους ποντικούς που ακολουθούσαν την τυπική διατροφή.

Στο ήπαρ, η έκθεση σε χαμηλές δόσεις νανοπλαστικών διατάραξε τον μεταβολισμό των λιπαρών, ανεξαρτήτως διατροφής, ενώ η γλυκαιμική δυσανεξία ήταν πιο έντονη στους ποντικούς που ακολουθούσαν τη δυτικού τύπου διατροφή. Αυτό το φαινόμενο παρατηρήθηκε παρά το γεγονός ότι τα νανοπλαστικά δεν φάνηκε να διασχίζουν τον εντερικό φραγμό. Οι παραπάνω αλλαγές σχετίζονταν με μεγαλύτερη αύξηση μάζας στους ποντικούς.

Τα ευρήματα της μελέτης υπογραμμίζουν ότι οι χαμηλές δόσεις νανοπλαστικών χωρίς χημικά πρόσθετα μπορούν να επηρεάσουν τη λειτουργία του εντέρου και του ήπατος με τρόπο που εξαρτάται από τη διατροφή.