Μελέτη αποκαλύπτει πώς οι μακροφάγοι των πνευμόνων ενισχύουν την αλλεργική φλεγμονή
Οι αλβεοριακοί μακροφάγοι, τα ανοσοποιητικά κύτταρα που βρίσκονται στους μικροσκοπικούς αερόσακους των πνευμόνων, παραδοσιακά θεωρούνται οι φύλακες της αναπνευστικής οδού. Σε φυσιολογικές συνθήκες, αυτά τα κύτταρα διατηρούν την υγεία των πνευμόνων, υποστηρίζουν την αναπνοή και αποτρέπουν περιττές ανοσολογικές αντιδράσεις. Ωστόσο, μια νέα μελέτη που διεξήχθη από τους καθηγητές Bart Lambrecht και Martin Guilliams στο Κέντρο Έρευνας Φλεγμονής VIB-UGent αποκαλύπτει ότι κατά τη διάρκεια αλλεργικών αντιδράσεων, οι μακροφάγοι αυτοί μπορούν να υποστούν δραματική μεταβολή.
Η αλλαγή ρόλου των μακροφάγων
Σύμφωνα με τα ευρήματα, αντί να ηρεμούν το ανοσοποιητικό σύστημα, οι αλβεοριακοί μακροφάγοι ενεργοποιούνται και ενισχύουν τη φλεγμονώδη αντίδραση που προκαλείται από τις αλλεργίες. “Οι αλβεοριακοί μακροφάγοι έχουν παραδοσιακά θεωρηθεί ως ειρηνοποιοί στους πνεύμονες. Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι κατά τη διάρκεια αλλεργικών αντιδράσεων, μπορούν να κάνουν το αντίθετο και να ενισχύσουν τη φλεγμονή,” δήλωσε ο Stijn Verwaerde από την ομάδα των ερευνητών.
Μηχανισμός δράσης
Η ομάδα χρησιμοποίησε ένα προηγμένο μοντέλο ποντικού που επέτρεψε την ακριβή παρακολούθηση και χειρισμό αυτών των κυττάρων. Διαπίστωσαν ότι η έκθεση σε αλλεργιογόνα προκαλεί τους μακροφάγους να στέλνουν σήματα που προσελκύουν άλλα ανοσοποιητικά κύτταρα στους πνεύμονες. Αυτή η εισροή ενισχύει τη φλεγμονή και επιδεινώνει τις αλλεργικές αντιδράσεις. Εντυπωσιακά, οι μακροφάγοι βρέθηκαν επίσης να συγχωνεύονται σε μεγάλες “γιγαντιαίες κυψέλες”, οι οποίες αλλάζουν τη δομή του πνευμονικού ιστού κατά τη διάρκεια της αλλεργίας.
Σημαντικές επιπτώσεις για την κατανόηση αλλεργικών ασθενειών
Αυτή η ανακάλυψη έχει σημαντικές επιπτώσεις για την κατανόηση αλλεργικών πνευμονικών παθήσεων, όπως το άσθμα. Οι τρέχουσες θεραπείες επικεντρώνονται κυρίως σε άλλα ανοσοποιητικά κύτταρα ή φλεγμονώδεις μόρια. Με την αναγνώριση των αλβεοριακών μακροφάγων ως ενεργών παραγόντων της αλλεργικής φλεγμονής, η μελέτη ανοίγει νέες προοπτικές για έρευνες που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε θεραπείες που θα αποτρέπουν ή θα αναστρέφουν την επιβλαβή αυτή αλλαγή, μειώνοντας τη φλεγμονή και διατηρώντας τη ζωτική λειτουργία των πνευμόνων.
Συνολικά, τα αποτελέσματα προσφέρουν μια νέα προοπτική για το πώς οι αλλεργικές αντιδράσεις κλιμακώνονται στους πνεύμονες και αναδεικνύουν τον πολύπλοκο, διπλό ρόλο των ανοσοποιητικών κυττάρων που είναι απαραίτητα για την υγεία, αλλά υπό τις λάθος συνθήκες, μπορούν να συμβάλλουν σε ασθένειες.
