Δομικές αλλαγές στον εγκέφαλο συνδέονται με χρόνια PTSD σε πρώην εργαζόμενους του WTC
Μια νέα μελέτη που διεξήχθη σε πρώην εργαζόμενους του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου (WTC) με χρόνια διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD) αποκαλύπτει μετρήσιμες φυσικές αλλαγές στη δομή του εγκεφάλου τους. Αυτές οι αλλαγές σχετίζονται με την αναλογία μυελινωμένων και μη μυελινωμένων νευρώνων, οι οποίοι είναι υπεύθυνοι για τη γρήγορη και αργή αγωγιμότητα των νευρικών σημάτων, και παρατηρούνται και στις δύο ημισφαίρια του εγκεφάλου. Ιδιαίτερα, οι αλλαγές αυτές συνδέονται στενά με τα συμπτώματα επαναβίωσης που βιώνουν τα άτομα με PTSD.
Σημαντικά ευρήματα για την υγεία του εγκεφάλου
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging, μπορεί να προσφέρει πληροφορίες για βιοδείκτες που σχετίζονται με την υγεία του εγκεφάλου ατόμων που πάσχουν από χρόνια PTSD. Σύμφωνα με τον διευθυντή της μελέτης, Δρ. Sean A.P. Clouston, οι ερευνητές αξιολόγησαν δομικές εικόνες εγκεφάλου 99 πρώην εργαζομένων του WTC και εντόπισαν εκτεταμένες αλλαγές στη νευρωνική υγεία τους.
Η επίδραση της τραυματικής εμπειρίας
Μετά την κατάρρευση του WTC, το 23% των πρώην εργαζομένων παρουσίασε PTSD, το οποίο εκδηλώνεται με ανεξέλεγκτες αναμνήσεις των τραυματικών γεγονότων και αυξημένη ευαισθησία σε ερεθίσματα. Η έρευνα χρησιμοποίησε μια νέα τεχνική απεικόνισης, την αντίθεση γκρίζου-λευκού (GWC), που επιτρέπει την εκτίμηση της πυκνότητας της μυελίνης στον εγκέφαλο. Η αύξηση της αντίθεσης υποδηλώνει υγιή όρια μεταξύ της γκρίζας και της λευκής ουσίας, ενώ η μείωση της μπορεί να υποδηλώνει ανωμαλίες στην επεξεργασία των νευρικών σημάτων.
Προοπτικές για τη διάγνωση του PTSD
Η έρευνα προσδιορίζει ότι οι αλλαγές στην GWC μπορούν να συνδυαστούν με άλλους δείκτες υγείας του εγκεφάλου, βελτιώνοντας την ικανότητα διάγνωσης του PTSD. Ο Δρ. Roman Kotov, συν-ερευνητής της μελέτης, σημειώνει ότι οι βιολογικές δοκιμές για το PTSD έχουν αποδειχθεί δύσκολες για τους ερευνητές, ωστόσο η παρούσα μελέτη δείχνει ότι οι σύγχρονες αναλυτικές μέθοδοι μπορεί να αρχίζουν να αποκαλύπτουν τα εγκεφαλικά χαρακτηριστικά αυτής της διαταραχής.
Η έκταση της δυσλειτουργίας που παρατηρήθηκε σε πολλές περιοχές του εγκεφάλου έχει σημαντικές επιπτώσεις για την κατανόηση του PTSD και την ανάπτυξη νέων διαγνωστικών μεθόδων. Η έρευνα αυτή αναδεικνύει τη σημασία της επιστημονικής μελέτης των επιπτώσεων του τραύματος στον εγκέφαλο και την ανάγκη για καλύτερες στρατηγικές πρόληψης και παρέμβασης.
