Η σημασία του μικροβιώματος του εντέρου στην ανάπτυξη του ανοσοποιητικού συστήματος
Οι αντιβιώσεις αποτελούν ισχυρές θεραπείες που έχουν σώσει αμέτρητες ζωές τα τελευταία χρόνια. Ωστόσο, μια νέα μελέτη από το Scripps Research αποκαλύπτει έναν τρόπο για να διατηρηθεί η υγιής ανάπτυξη του ανοσοποιητικού συστήματος, ακόμη και όταν τα βρέφη χρειάζονται θεραπεία με αντιβιοτικά.
Η μελέτη και τα ευρήματά της
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο Journal of Experimental Medicine στις 16 Δεκεμβρίου 2025, αναδεικνύει τον ρόλο των βακτηρίων του εντέρου στην ανάπτυξη και εκπαίδευση των σημαντικών κυττάρων του ανοσοποιητικού κατά τη διάρκεια μιας συγκεκριμένης περιόδου της βρεφικής ηλικίας. Αυτά τα κύτταρα, γνωστά ως MAIT (mucosal-associated invariant T) κύτταρα, βρίσκονται σε ιστούς φραγμού, όπως οι πνεύμονες, το δέρμα και το έντερο, όπου το σώμα έρχεται συχνά σε επαφή με μικρόβια. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η χορήγηση συγκεκριμένων προβιοτικών κατά τη διάρκεια της αντιβιοτικής θεραπείας μπορεί να διατηρήσει την υγιή ανάπτυξη των MAIT κυττάρων.
«Η φυσιολογική ανάπτυξη είναι μια δυναμική διαδικασία και γεγονότα που συμβαίνουν κατά τη διάρκεια αυτής της πρώιμης φάσης μπορούν να έχουν μακροχρόνιες επιπτώσεις στο πώς είναι οργανωμένο το ανοσοποιητικό σύστημα», δήλωσε ο Michael Constantinides, αναπληρωτής καθηγητής στο Scripps Research και κύριος συγγραφέας της μελέτης. «Η εργασία μας δείχνει ότι υπάρχει μια συγκεκριμένη χρονική περίοδος στην πρώιμη ζωή όταν το μικροβίωμα του εντέρου θέτει τα θεμέλια για ορισμένες ανοσολογικές άμυνες – κατανοώντας αυτό, ανοίγουμε το δρόμο για θεραπείες που υποστηρίζουν την βέλτιστη ανάπτυξη του ανοσοποιητικού».
Η λειτουργία των MAIT κυττάρων
Το ανοσοποιητικό σύστημα είναι ένα πολύπλοκο δίκτυο που αποτελείται από διάφορα κύτταρα, τα οποία επιβλέπουν το σώμα για παθογόνους μικροοργανισμούς. Αυτή η περίπλοκη δομή αρχίζει να αναπτύσσεται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και συνεχίζει να ωριμάζει μέχρι περίπου την ηλικία των οκτώ ετών. Ανάμεσα στα στοιχεία του είναι και τα MAIT κύτταρα, τα οποία λειτουργούν ως δυναμικοί πρώτοι ανταποκριτές, ικανοί να αναγνωρίζουν και να καταπολεμούν ένα ευρύ φάσμα επιβλαβών παθογόνων.
Τα MAIT κύτταρα είναι ασυνήθιστα, καθώς δεν αναγνωρίζουν συγκεκριμένα μικρόβια όπως τα περισσότερα ανοσοποιητικά κύτταρα. Ενώ ένα τυπικό ανοσοποιητικό κύτταρο μπορεί να εξειδικεύεται στην ανίχνευση ενός συγκεκριμένου παθογόνου, τα MAIT κύτταρα ακολουθούν μια πιο ευρεία προσέγγιση: εντοπίζουν ένα χημικό παραπροϊόν που παράγουν πολλές διαφορετικές βακτήρια και μύκητες κατά την παραγωγή ριβοφλαβίνης (γνωστή και ως βιταμίνη B2). Όταν ένα μικρόβιο που παράγει αυτό το παραπροϊόν εισέρχεται στο σώμα, άλλα κύτταρα το προβάλλουν στην επιφάνειά τους σαν προειδοποιητική σημαία. Τα MAIT κύτταρα εντοπίζουν αυτή τη σημαία και αντιδρούν απελευθερώνοντας πρωτεΐνες που σκοτώνουν τον εισβολέα ή καλούν ενισχύσεις από άλλα μέρη του ανοσοποιητικού συστήματος.
Η επίδραση των αντιβιοτικών
Ωστόσο, τα MAIT κύτταρα χρειάζονται έκθεση σε αυτό το παραπροϊόν ριβοφλαβίνης κατά την βρεφική ηλικία για να αναπτυχθούν σωστά. Τα ευεργετικά βακτήρια του εντέρου που αποικίζουν τα έντερα ενός βρέφους κατά τη διάρκεια της απογαλάκτισης παράγουν φυσικά αυτό το παραπροϊόν, παρέχοντας ουσιαστικά το “σήμα εκπαίδευσης” που λέει στα MAIT κύτταρα να ωριμάσουν. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι αυτά τα βακτήρια που παράγουν ριβοφλαβίνη είναι ιδιαίτερα άφθονα κατά τη διάρκεια μιας σύντομης αναπτυξιακής περιόδου, η οποία συμπίπτει με μια κρίσιμη φάση ανάπτυξης των MAIT κυττάρων.
«Τα MAIT κύτταρα είναι σαν ένα σύστημα επιτήρησης πολλών παθογόνων – μπορούν να αναγνωρίσουν πολλές διαφορετικές απειλές χρησιμοποιώντας μια ενιαία διατηρημένη οδό», δήλωσε η Gabrielle LeBlanc, φοιτήτρια στο Skaggs Graduate School of Chemical and Biological Sciences και συν-κύρια συγγραφέας της μελέτης. «Η πρόκληση είναι ότι αυτά τα κύτταρα αναπτύσσονται νωρίς μετά τη γέννηση, ακριβώς τη στιγμή που τα βρέφη είναι πιο πιθανό να χρειάζονται αντιβιοτικά».
Για να κατανοήσουν τι συμβαίνει όταν αυτή η διαδικασία διαταράσσεται, η ομάδα δοκίμασε κοινά αντιβιοτικά και διαπίστωσε ότι αρκετά από αυτά, συμπεριλαμβανομένων των αμπικιλλίνης, βανκομυκίνης και μετρονιδαζόλης, μείωσαν τον πληθυσμό των υγιών βακτηρίων του εντέρου. Όταν τα αντιβιοτικά χορηγήθηκαν κατά τη διάρκεια της κρίσιμης αναπτυξιακής περιόδου, οι αριθμοί των MAIT κυττάρων μειώθηκαν σημαντικά, και αυτή η μείωση παρέμεινε και στην ενήλικη ζωή. Τα ποντίκια με λιγότερα MAIT κύτταρα ήταν πιο ευάλωτα σε πνευμονία, ενώ τα ζώα που φυσικά δεν τα είχαν έδειξαν καμία επιπλέον επίδραση από τη θεραπεία με αντιβιοτικά.
