Προβλήματα υγείας οδηγούν σε πρόωρους θανάτους ατόμων με επιληψία
Μια νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι οι άνθρωποι που ζουν με επιληψία και νοητικές αναπηρίες αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο πρόωρης θνησιμότητας, κυρίως λόγω παραλείψεων στην πρόληψη και ανισοτήτων στην υγειονομική περίθαλψη. Στην Αγγλία, περίπου 1,2 εκατομμύρια άτομα έχουν κάποια μορφή νοητικής αναπηρίας, με την επιληψία να επηρεάζει το 20-25% αυτών, δηλαδή έως 300.000 άτομα, σε σύγκριση με μόλις 1% του γενικού πληθυσμού.
Σημαντικά ευρήματα της μελέτης
Αυτή η μελέτη, η οποία αναλύει σχεδόν 10.000 θανάτους μεταξύ 2016 και 2021, αποτελεί τη μεγαλύτερη παγκόσμια έρευνα που εξετάζει τη θνησιμότητα σχετιζόμενη με την επιληψία σε ενήλικες με νοητική αναπηρία. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η επιληψία ήταν η κύρια αιτία θανάτου για λίγο πάνω από το 16% των συμμετεχόντων, οι οποίοι πέθαναν σε σημαντικά νεαρότερη ηλικία, 56 ετών κατά μέσο όρο, σε σύγκριση με 62 έτη για εκείνους που είχαν άλλες αιτίες θανάτου καταγεγραμμένες.
Διαφορές ανάλογα με την εθνοτική καταγωγή
Επιπλέον, η μελέτη αναδεικνύει σοβαρές ανισότητες στη θνησιμότητα που σχετίζεται με την επιληψία ανά εθνοτική ομάδα. Άτομα από αφρικανικές και ασιατικές καταγωγές πέθαναν σε ακόμα νεαρότερη ηλικία, με μέσο όρο τα 36 έτη, σε σύγκριση με τους λευκούς Βρετανούς. Παρά τις υπάρχουσες στοχευμένες παρεμβάσεις, όπως ετήσιες υγειονομικές εξετάσεις και πρόσβαση σε πολυδιάστατη φροντίδα, οι οποίες αποδείχθηκαν αποτελεσματικές στην αύξηση της διάρκειας ζωής, αυτές οι υπηρεσίες δεν παρέχονται ομοιόμορφα.
Κάλεσμα για αλλαγή στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης
Οι συγγραφείς της μελέτης, που δημοσιεύθηκε στο Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry, τονίζουν ότι η κακή ποιότητα φροντίδας και τα κενά στις υπηρεσίες είναι απαράδεκτα στο σύγχρονο υγειονομικό σύστημα. Καλούν σε μια συστηματική ανασχεδίαση των υπηρεσιών για να αποτραπούν οι αποτρέψιμοι θάνατοι που σχετίζονται με την επιληψία για άτομα με νοητικές αναπηρίες στο μέλλον.
Η έρευνα αυτή πραγματοποιήθηκε από ειδικούς στην επιληψία, τη νοητική αναπηρία και την ιατρική στατιστική από το Πανεπιστήμιο του Πλίμουθ, το Πανεπιστήμιο του Έξετερ και το Cornwall Partnership NHS Foundation Trust, σε συνεργασία με πανεπιστήμια σε όλη τη Βρετανία. Ο καθηγητής Rohit Shankar MBE, Διευθυντής του Cornwall Intellectual Disability Equitable Research (CIDER) unit, δήλωσε: «Η επιληψία είναι η μεγαλύτερη αιτία θανάτου μεταξύ των νευρολογικών παθήσεων, εκτός από το εγκεφαλικό. Η μελέτη μας δείχνει ότι οι άνθρωποι με νοητική αναπηρία διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να πεθάνουν νωρίτερα, με τους ανθρώπους από εθνοτικές μειονότητες να είναι ακόμα πιο ευάλωτοι. Είναι απαράδεκτο ότι οι διαθέσιμες στρατηγικές υποστήριξης δεν χρησιμοποιούνται συστηματικά σε όλη την Αγγλία, ιδιαίτερα για άτομα που είναι εξαιρετικά ευάλωτα και συχνά δυσκολεύονται να επικοινωνήσουν τις ανάγκες τους.»
Ο καθηγητής William Henley, από το Πανεπιστήμιο του Έξετερ, πρόσθεσε: «Ελπίζουμε ότι τα ανησυχητικά ευρήματα θα λειτουργήσουν ως κάλεσμα για δράση, προκειμένου να κάνουμε τη διαφορά για τις οικογένειες που πλήττονται από την επιληψία και τη νοητική αναπηρία. Η έρευνά μας αποτυπώνει μια ζοφερή εικόνα – οφείλουμε να εργαστούμε για να προσφέρουμε ένα φωτεινότερο μέλλον.»
