Αναστάτωση από τις ειδοποιήσεις πυκνότητας μαστού στις γυναίκες

Μια νέα μελέτη από ειδικούς του Πανεπιστημίου της Σίδνεϊ αποκαλύπτει ότι οι ειδοποιήσεις σχετικά με την πυκνότητα μαστού προκαλούν σύγχυση και άγχος σε πολλές γυναίκες σχετικά με την υγεία τους. Το πρόγραμμα ειδοποιήσεων έχει σχεδιαστεί ώστε να ενημερώνει τις γυναίκες ότι η πυκνότητα του μαστού τους μπορεί να αυξάνει τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου, ενώ παράλληλα υπογραμμίζει ότι οι πυκνές μαστοί μπορεί να εμποδίζουν την ανίχνευση καρκίνου σε μαστογραφίες.

Η κατάσταση στην Αυστραλία και τις ΗΠΑ

Η ειδοποίηση για την πυκνότητα του μαστού εφαρμόζεται ήδη στην Αυστραλία και είναι υποχρεωτική στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, μέχρι σήμερα δεν υπήρξε υψηλής ποιότητας έρευνα που να εξετάζει την επίδραση αυτών των ειδοποιήσεων στις γυναίκες. Η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύτηκε στο British Medical Journal, Δρ. Μπρουκ Νίκλ, από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας, δήλωσε: “Η ειδοποίηση για την πυκνότητα του μαστού βασίζεται στην ιδέα ότι η παροχή πληροφοριών στις γυναίκες θα τις ενδυναμώσει να κάνουν ατομικές επιλογές για την υγεία τους. Ωστόσο, στην πράξη, αυτό που διαπιστώσαμε είναι ότι οι ειδοποιήσεις αυτές προκαλούν περισσότερη σύγχυση και άγχος για την υγεία των μαστών τους, χωρίς να νιώθουν πιο ενημερωμένες.”

Η επίδραση της πυκνότητας μαστού

Σύμφωνα με εκτιμήσεις, το 25% έως το 40% των γυναικών έχουν πυκνότερους μαστούς, γεγονός που μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου και να δυσκολέψει την ανίχνευση καρκίνων μέσω μαστογραφιών. Για τις γυναίκες με πυκνότερους μαστούς, η περαιτέρω εξέταση μέσω υπερήχων, μαγνητικής τομογραφίας και ενισχυμένων μαστογραφιών έχει αποδειχθεί ότι ανιχνεύει καρκίνους. Ωστόσο, οι περισσότερες από αυτές τις επιπλέον μεθόδους εξέτασης συνεπάγονται έξοδα για τις γυναίκες, και τα μακροπρόθεσμα οφέλη όσον αφορά τα ποσοστά θνησιμότητας, καθώς και οι απρόβλεπτες αρνητικές συνέπειες, όπως η διεύρυνση των ανισοτήτων στην υγεία, δεν είναι καλά τεκμηριωμένα.

Η μελέτη και τα αποτελέσματά της

Για να κατανοήσουν την επίδραση των ειδοποιήσεων πυκνότητας μαστού, οι ερευνητές πραγματοποίησαν μια τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή με συμμετοχή 2401 γυναικών σε 13 τοποθεσίες BreastScreen στην Κουινσλάνδη, από τον Σεπτέμβριο του 2023 έως τον Ιούλιο του 2024. Στο πλαίσιο της δοκιμής, οι γυναίκες που αναγνωρίστηκαν με πυκνούς μαστούς έλαβαν ένα από τα τρία αποτελέσματα: μια ειδοποίηση πυκνότητας μαστού στην επιστολή των αποτελεσμάτων τους, μαζί με ένα φυλλάδιο με επιπλέον πληροφορίες για την πυκνότητα του μαστού, ή μια ειδοποίηση πυκνότητας μαστού στην επιστολή των αποτελεσμάτων τους, μαζί με έναν σύνδεσμο για διαδικτυακές πληροφορίες ευαισθησίας στην υγεία. Μια τρίτη ομάδα δεν έλαβε καμία ειδοποίηση (ομάδα ελέγχου).

Σημαντικά, το 11,5% και το 9% των γυναικών στις δύο ομάδες παρέμβασης ανέφεραν ότι ένιωθαν σύγχυση μετά την ειδοποίηση για την πυκνότητα του μαστού, σε σύγκριση με μόλις 2,7% της ομάδας ελέγχου. Επίσης, τα επίπεδα άγχους σχετικά με το τι να κάνουν για την υγεία των μαστών τους ήταν υψηλότερα στις ομάδες παρέμβασης, φτάνοντας το 20,8% και το 20,5% αντίστοιχα, σε σύγκριση με το 18% στην ομάδα ελέγχου. Οι ομάδες που ειδοποιήθηκαν είχαν επίσης σημαντικά υψηλότερη πρόθεση να μιλήσουν με τον γιατρό τους σχετικά με τα αποτελέσματα της εξέτασής τους, με ποσοστά 22,8% και 19,4% αντίστοιχα, σε σύγκριση με μόλις 12,9% στην ομάδα ελέγχου.

Η δημιουργία σύγχυσης και ανησυχίας για την υγεία των μαστών δεν είναι θετικό αποτέλεσμα. Αν και φαίνεται ενθαρρυντικό ότι οι ειδοποιημένες γυναίκες επιθυμούν να ζητήσουν περαιτέρω συμβουλές από τον γιατρό τους, αυτή τη στιγμή υπάρχουν περιορισμένες κλινικές διαδρομές που βασίζονται σε αποδείξεις που μπορούν να προσφέρουν οι γιατροί, με τις περισσότερες προτεινόμενες συστάσεις να αφήνουν τις γυναίκες με έξοδα από την τσέπη τους. Διεθνώς, καλούμε τις κυβερνήσεις να εξετάσουν τη συγκέντρωση επιπλέον δεδομένων σχετικά με ωφέλιμες και δίκαιες κλινικές διαδρομές και να προγραμματίσουν προσεκτικά την παροχή πληροφοριών για την πυκνότητα του μαστού, ώστε να διασφαλιστεί ότι τα οφέλη των ειδοποιήσεων υπερτερούν των πιθανών βλαβών για όλες τις γυναίκες.