Διαρκής πρόσβαση σε εμβολιασμό κατά του RSV μπορεί να μειώσει εποχιακές επιδημίες
Η παροχή διαρκούς πρόσβασης σε εμβολιασμό κατά του αναπνευστικού συγκυτιακού ιού (RSV) θα μπορούσε να περιορίσει τον κίνδυνο μεγάλων εποχιακών επιδημιών σε όλη τη χώρα, τόσο σε αστικές όσο και σε αγροτικές περιοχές. Αυτό προκύπτει από μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science Advances, η οποία εξέτασε τις διαφορές στη διάδοση του ιού σε περιοχές με διαφορετική πληθυσμιακή πυκνότητα.
Σύμφωνα με τη μελέτη, στις αστικές περιοχές, οι υψηλότερες τιμές διαπροσωπικής επαφής οδήγησαν σε μεγαλύτερο ποσοστό νοσηλειών σε βρέφη κάτω του ενός έτους, καθώς και σε μια πιο παρατεταμένη και χαμηλής έντασης επιδημία RSV. Αντίθετα, οι αγροτικές περιοχές παρουσίασαν πιο σύντομες και απότομες επιδημίες.
Μοντέλα και ευρήματα
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν αυτές τις παρατηρήσεις για να δημιουργήσουν μαθηματικά μοντέλα, τα οποία κατέδειξαν ότι η διαρκής πρόσβαση σε εμβολιασμό κατά του RSV θα μπορούσε να μειώσει τον κίνδυνο μεγάλων εποχιακών επιδημιών σε ολόκληρη τη χώρα, ανεξάρτητα από την πληθυσμιακή πυκνότητα. Όπως δήλωσε η Rachel Baker, συγγραφέας της μελέτης και βοηθός καθηγητής επιδημιολογίας, είναι σημαντικό να εξετάσουμε όλες τις παραμέτρους που επηρεάζουν την εξάπλωση των λοιμώξεων.
«Υπάρχουν όσα συμβαίνουν σε εθνικό επίπεδο, σε πολιτείες και σε πόλεις. Είναι κρίσιμο να αναλύσουμε όλες αυτές τις καταστάσεις και τους παράγοντες που εμπλέκονται, προκειμένου να κατανοήσουμε πλήρως τις επιδημίες που παρατηρούμε και να αναπτύξουμε αποτελεσματικές προστασίες», τόνισε η Baker.
Η σημασία του RSV
Ο αναπνευστικός συγκυτιακός ιός (RSV) είναι μία από τις κύριες αιτίες λοιμώξεων του κατώτερου αναπνευστικού συστήματος στα βρέφη, με περίπου 80.000 νοσηλείες ετησίως στις Η.Π.Α. για παιδιά κάτω των 5 ετών. Τα τελευταία χρόνια, έχουν προσφερθεί εποχιακά εμβόλια κατά του RSV για εγκύους και αντισώματα για βρέφη. Για να ενημερωθούν οι εθνικές στρατηγικές εμβολιασμού, οι ερευνητές εξέτασαν τα πρότυπα μετάδοσης του RSV σε αγροτικές και αστικές κοινότητες.
Η μελέτη αυτή επεκτείνει προηγούμενες έρευνες της Baker, η οποία έχει παράλληλη ακαδημαϊκή θέση στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Brown και στο Ινστιτούτο του Brown για το Περιβάλλον και την Κοινωνία. Μια προηγούμενη μελέτη είχε δείξει ότι τα πρότυπα επιδημίας του RSV κυμαίνονται από μεγάλες επιδημίες κάθε δύο χρόνια στις βόρειες πολιτείες των Η.Π.Α. έως ετήσιες ή καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου στις νότιες περιοχές και τις τροπικές ζώνες.
Διαφορές αστικών και αγροτικών περιοχών
Η ομάδα ερευνών, υπό την καθοδήγηση του Presley Kimball, υποψήφιου διδάκτορα στην εφαρμοσμένη μαθηματική επιστήμη στο Brown, ανέλυσε τα αρχεία νοσηλειών για να διαπιστώσει πώς η πληθυσμιακή πυκνότητα επηρεάζει τη διάδοση του ιού μεταξύ των νέων παιδιών. «Είδαμε ότι το ποσοστό των βρεφών κάτω του ενός έτους που νοσηλεύονται είναι υψηλότερο στις αστικές περιοχές σε σύγκριση με τις αγροτικές», ανέφερε η Baker. «Το αστικό περιβάλλον φαίνεται να ενισχύει τον κίνδυνο, καθώς τα παιδιά εκεί είναι πιο πιθανό να προσβληθούν από τον ιό σε μια ηλικία που το αναπνευστικό τους σύστημα είναι λιγότερο ανεπτυγμένο».
Οι παρατηρούμενες προδιαγραφές μετάδοσης του RSV, με διαρκή παρουσία στις πόλεις και πιο συγκεντρωμένες επιδημίες στην ύπαιθρο, είναι σύμφωνες με αυτές του ιού της γρίπης. Ωστόσο, σε αντίθεση με τη γρίπη, ο RSV μεταδίδεται κυρίως μεταξύ πολύ μικρών παιδιών.
