Νέα σάρωση 10 λεπτών αποκαλύπτει κρυφή αιτία της υψηλής πίεσης

Μια καινοτόμος σάρωση που διαρκεί μόλις 10 λεπτά μπορεί να βελτιώσει τη θεραπεία εκατομμυρίων ατόμων με υψηλή πίεση, σύμφωνα με νέα μελέτη που πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του UCL (University College London).

Η υπερπαραγωγή αλδοστερόνης και οι συνέπειές της

Περίπου το 25% των ατόμων με υπέρταση φαίνεται να έχουν πρόβλημα με τους επινεφρίδιους αδένες τους, οι οποίοι παράγουν υπερβολική ποσότητα της ορμόνης αλδοστερόνης. Αυτή η ορμόνη είναι υπεύθυνη για τη ρύθμιση των επιπέδων αλατιού στο σώμα. Ωστόσο, η διάγνωση αυτού του προβλήματος είναι συχνά δύσκολη και χρονοβόρα, απαιτώντας πολλαπλές εξετάσεις και μια επεμβατική διαδικασία που δεν είναι πάντα αξιόπιστη.

Η νέα σάρωση και τα οφέλη της

Η νέα σάρωση, που αναπτύχθηκε στο UCL και περιγράφεται σε επιστολή ερευνών στο New England Journal of Medicine (NEJM), αποκαλύπτει την υπερλειτουργία των επινεφριδίων, η οποία δεν ήταν ορατή με τις παραδοσιακές εξετάσεις. Αυτή η σάρωση δείχνει ακριβώς πού παράγεται υπερβολική αλδοστερόνη, διευκολύνοντας έτσι την επιλογή της κατάλληλης θεραπείας. Οι γιατροί μπορούν να αποφασίσουν αν θα αφαιρέσουν τον επινεφρίδιο που παράγει υπερβολική αλδοστερόνη ή αν θα χρησιμοποιήσουν νέες φαρμακευτικές αγωγές που μπλοκάρουν την παραγωγή της.

«Περιμέναμε μια τέτοια εξέταση εδώ και δεκαετίες. Αυτή η βρετανική καινοτομία θα μεταμορφώσει τη διάγνωση της υπερπαραγωγής αλδοστερόνης, η οποία αποτελεί μια σημαντική και μέχρι πρότινος κρυφή αιτία της υπέρτασης για πολλούς από τους ασθενείς μας», δήλωσε ο καθηγητής Μπράιαν Γουίλιαμς, πρόεδρος Ιατρικής στο UCL και κλινικός υπεύθυνος της μελέτης.

Η σημασία της έγκαιρης διάγνωσης

Η υπερπαραγωγή αλδοστερόνης μπορεί να οδηγήσει σε κατάσταση που ονομάζεται πρωτοπαθής αλδοστερονισμός, αυξάνοντας τον κίνδυνο καρδιοπάθειας, εγκεφαλικού και νεφρικής νόσου. Πολλοί άνθρωποι που δεν πληρούν τα κριτήρια για αυτή την κατάσταση πιστεύεται ότι έχουν υπερβολική αλδοστερόνη που επηρεάζει την πίεση τους.

Αυτή τη στιγμή, η κατάσταση ελέγχεται με μια εξέταση αίματος και επιβεβαιώνεται με δεύτερη εξέταση. Για να αποφασιστεί η θεραπεία, απαιτείται η εισαγωγή δύο καθετήρων σε φλέβες και στις δύο πλευρές της βουβωνικής χώρας για να μετρηθούν τα επίπεδα αλδοστερόνης. Αυτή η διαδικασία, ωστόσο, δεν είναι πάντα ακριβής και δεν προσφέρεται συχνά, καθώς λίγα νοσοκομεία διαθέτουν την απαιτούμενη εμπειρία.

Η καινοτομία της σάρωσης PET-CT

Για να ανιχνεύσουν καλύτερα την κατάσταση, οι ερευνητές του UCL χρησιμοποίησαν μια σάρωση PET-CT, η οποία δημιουργεί λεπτομερείς τρισδιάστατες εικόνες του εσωτερικού του σώματος και χαρτογραφεί τη συσσώρευση ενός μικρού ποσού ραδιοδραστικού ιχνηθέτη που εγχέεται σε μια φλέβα. Δημιούργησαν έναν νέο ιχνηθέτη σχεδιασμένο να συνδέεται με το ένζυμο που παράγει αλδοστερόνη, φωτίζοντας τις περιοχές του επινεφριδίου που υπερπαράγουν την ορμόνη.

Στην επιστολή τους στο NEJM, οι ερευνητές περιγράφουν πώς 17 ασθενείς σκανάρισαν στην πρώτη χρήση αυτής της τεχνικής στο UCLH. Η ομάδα εντόπισε την πηγή της υπερπαραγωγής αλδοστερόνης σε κάθε ασθενή χωρίς να παρατηρηθούν παρενέργειες.

«Αυτή είναι η πρώτη φορά που μπορούμε να οπτικοποιήσουμε αυτή την ασθένεια. Μπορούμε να τη δούμε να φωτίζεται στη σάρωση. Η ένταση του σήματος αντικατοπτρίζει το επίπεδο υπερπαραγωγής αλδοστερόνης. Αυτό μπορεί να μας επιτρέψει στο μέλλον να στοχεύσουμε πιο ακριβώς αυτές τις υπερπαραγωγικές περιοχές», πρόσθεσε ο καθηγητής Γουίλιαμς.

Η επιτυχία αυτή βασίζεται σε περισσότερα από δέκα χρόνια εργασίας του καθηγητή Έρικ Άρστατ και των συνεργατών του, οι οποίοι πρωτοπόρησαν και κατοχύρωσαν μια νέα μέθοδο παραγωγής ραδιοδραστικών ιχνηθετών.