Ανακαλύπτοντας τον ρόλο του μυκοβιώματος στον καρκίνο
Μια αυξανόμενη σειρά ερευνών δείχνει ότι το μικροβίωμα που βρίσκεται στο έντερο και στους όγκους παίζει καθοριστικό ρόλο στην έναρξη, την πρόοδο και την ανταπόκριση στη θεραπεία του καρκίνου. Μέχρι τώρα, η προσοχή των ερευνητών έχει στραφεί κυρίως στα βακτήρια, ενώ ο ρόλος των μυκήτων αρχίζει μόλις τώρα να κερδίζει την απαραίτητη προσοχή.
Ερωτήματα που χρήζουν απαντήσεων
Οι συγγραφείς της μελέτης αναδεικνύουν κρίσιμα ερωτήματα που έχουν προκαλέσει σύγχυση και έχουν δυσκολέψει τη μετάφραση των ευρημάτων στην κλινική πρακτική. Γιατί είναι σημαντικό να εκτιμήσουμε τον ρόλο του μυκοβιώματος στην ογκολογική έρευνα; Ποια είναι η σχέση μεταξύ μυκήτων και βακτηρίων στην πρόοδο του καρκίνου; Πώς οι μύκητες επηρεάζουν την εξέλιξη της νόσου; Μπορούμε να στοχεύσουμε τους μύκητες για την ανάπτυξη στρατηγικών παρέμβασης στη θεραπεία του καρκίνου; Θα αποδώσουν οι προσπάθειες και οι επενδύσεις στην έρευνα του μυκοβιώματος;
Η σημασία των μυκήτων στον καρκίνο
Παρά την περιορισμένη τους παρουσία στους ιστούς των όγκων (περίπου 4%~13.3%), οι μύκητες έχουν ευρεία κατανομή και υψηλή δραστηριότητα σήματος σε πολλούς τύπους καρκίνου, όπως καρκίνος του πνεύμονα, του μαστού, του παχέος εντέρου και του παγκρέατος. Μέσω προηγμένων τεχνικών, όπως η αλληλούχιση ITS και η αλληλούχιση μονοκυττάρων, έχουν εντοπιστεί μυκητιακά είδη που σχετίζονται με τους όγκους, όπως η Candida, η Malassezia και ο Aspergillus. Αυτοί οι μύκητες μπορεί να προάγουν την πρόοδο των όγκων ενεργοποιώντας ανοσοκατασταλτικές οδούς ή εκκρίνοντας καρκινογόνες ουσίες.
Ταυτόχρονα, οι μύκητες και τα βακτήρια αλληλεπιδρούν με σύνθετους τρόπους μέσα στο μικροβίωμα, επηρεάζοντας το ανοσολογικό μικροπεριβάλλον και την ανταπόκριση στη θεραπεία. Η ρύθμιση του μυκητιακού μικροβιώματος, μέσω αντιμυκητιασικών παραγόντων ή συνδυασμένης ανοσοθεραπείας, μπορεί να ενισχύσει την αντι-όγκο ανασταλτική ανοσία. Πρώτες ενδείξεις για αυτή τη θεραπευτική δυνατότητα προέρχονται από προκλινικές και κλινικές δοκιμές.
Το μέλλον της έρευνας για τους μύκητες και τον καρκίνο
Η μελλοντική έρευνα θα εξελιχθεί από την απλή συσχέτιση στην αναζήτηση αιτίου, χρησιμοποιώντας εξελιγμένες τεχνικές όπως η αλληλούχιση μονοκυττάρων και οι χωρικές ομικές αναλύσεις για την ταυτοποίηση προ- ή αντι-καρκινικών μυκήτων. Παράλληλα, θα αναπτυχθούν τυποποιημένα πρωτόκολλα για την αλληλούχιση ITS και 18S, καθώς και μοντέλα AI που θα ενσωματώνουν δεδομένα από πολλαπλά βασίλεια.
Στην κλινική πρακτική, θα προωθηθούν συνδυασμένα βιοδείκτες μυκήτων και βακτηρίων για πρώιμη διάγνωση και πρόγνωση, ενώ θα αξιοποιηθούν επαναχρησιμοποιημένα αντιμυκητιακά φάρμακα, όπως η ιτρακοναζόλη και η κετοκοναζόλη. Επίσης, θα εξεταστούν νέες στρατηγικές όπως η κοπρομεταμόσχευση μυκήτων και οι εξατομικευμένες ‘συνταγές’ μυκήτων.
Η βιομηχανία θα προχωρήσει στην ανάπτυξη συνθετικών βιολογικά σχεδιασμένων φαρμακευτικών μυκήτων και διαγνωστικών κιτ για το μυκοβίωμα. Οι κοινωνικές προσπάθειες θα πρέπει να ξεπεράσουν την προκατάληψη που δίνει προτεραιότητα στα βακτήρια, δημιουργώντας διατομικές συμμαχίες για την έρευνα του καρκίνου και των μυκήτων. Η κυβερνητική υποστήριξη θα πρέπει να εστιάσει στην ανάπτυξη ηθικών πλαισίων και στην παρακολούθηση της αντοχής στα αντιμικροβιακά.
Στο τέλος, αυτές οι προσπάθειες θα οδηγήσουν σε ακριβείς διαγνωστικές και θεραπευτικές προσεγγίσεις που θα ωφελήσουν τους ασθενείς με καρκίνο.
