Επικεντρωμένος υπέρηχος και χημειοθεραπεία αυξάνουν την επιβίωση σε ασθενείς με γλοιοβλάστωμα

Μια πρωτοποριακή μελέτη από ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ (UMSOM) αποκαλύπτει ότι οι ασθενείς με γλοιοβλάστωμα, τον πιο θανατηφόρο τύπο καρκίνου του εγκεφάλου, που υποβλήθηκαν σε θεραπεία με επικεντρωμένο υπέρηχο σε συνδυασμό με τη συνηθισμένη χημειοθεραπεία, παρουσίασαν σχεδόν 40% αύξηση στην επιβίωση. Αυτή η μελέτη, που περιλάμβανε 34 ασθενείς, είναι η πρώτη που δείχνει ότι η χρήση του επικεντρωμένου υπερήχου μπορεί να προσφέρει σημαντικά οφέλη στην επιβίωση των ασθενών.

Ελπιδοφόρα αποτελέσματα και προοπτικές

«Τα αποτελέσματά μας είναι πολύ ενθαρρυντικά. Η χρήση του επικεντρωμένου υπερήχου για το άνοιγμα του φραγμού αίματος-εγκεφάλου και τη χορήγηση χημειοθεραπείας μπορεί να αυξήσει σημαντικά την επιβίωση των ασθενών», δήλωσε ο κύριος ερευνητής, Δρ. Γκρέιμ Γουντγουόρθ, καθηγητής και πρόεδρος Νευροχειρουργικής στο UMSOM. Ο Δρ. Γουντγουόρθ, ο οποίος είναι επίσης επικεφαλής νευροχειρουργός στο Πανεπιστημιακό Ιατρικό Κέντρο του Μέριλαντ (UMMC), τόνισε ότι οι τρέχουσες μελέτες επιδιώκουν να επιβεβαιώσουν και να επεκτείνουν αυτά τα ευρήματα.

Η μελέτη και τα ευρήματα

Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Lancet Oncology, περιλάμβανε ασθενείς που υποβλήθηκαν σε επικεντρωμένο υπέρηχο προτού λάβουν χημειοθεραπεία. Αυτοί οι ασθενείς συγκρίθηκαν με μια αυστηρά επιλεγμένη ομάδα ελέγχου 185 ατόμων με γλοιοβλάστωμα, οι οποίοι έλαβαν τη συνήθη δόση του φαρμάκου τεμοζολομίδη χωρίς τη χρήση υπερήχου. Όλοι οι συμμετέχοντες είχαν αρχικά υποβληθεί σε χειρουργική αφαίρεση του όγκου τους, ακολουθούμενη από έξι εβδομάδες χημειοθεραπείας και ακτινοθεραπείας, καθώς και έως έξι μηνιαίες θεραπείες με επικεντρωμένο υπέρηχο.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι συμμετέχοντες της μελέτης είχαν μέση επιβίωση χωρίς πρόοδο της νόσου σχεδόν 14 μήνες, σε σύγκριση με 8 μήνες στην ομάδα ελέγχου. Στην κατηγορία συνολικής επιβίωσης, οι συμμετέχοντες της μελέτης ζούσαν κατά μέσο όρο περισσότερους από 30 μήνες, ενώ στην ομάδα ελέγχου η μέση επιβίωση ήταν 19 μήνες.

Νέες δυνατότητες παρακολούθησης

Η μελέτη αυτή βασίζεται σε πάνω από μια δεκαετία εντατικής έρευνας για τη δοκιμή της ασφάλειας και της δυνατότητας εφαρμογής του ανοίγματος του φραγμού αίματος-εγκεφάλου με τη χρήση επικεντρωμένου υπερήχου, αρχικά σε πειραματόζωα και στη συνέχεια σε ανθρώπους. Ο Δρ. Γουντγουόρθ και η ομάδα του απέδειξαν ότι το άνοιγμα του φραγμού διευκόλυνε τη χρήση ενός “υγρού βιοψίας”, που είναι μια εξέταση αίματος που ανιχνεύει βιοδείκτες καρκίνου, όπως θραύσματα DNA και πρωτεΐνες.

Αυτοί οι βιοδείκτες έχουν χρησιμοποιηθεί σε άλλους τύπους καρκίνου για να προσδιορίσουν αν ο όγκος είναι σταθερός ή αν υπάρχει πιθανότητα να προχωρήσει ή να μετασταθεί. Ωστόσο, μέχρι σήμερα, οι εξετάσεις αυτές δεν είχαν χρησιμοποιηθεί σε ασθενείς με καρκίνο του εγκεφάλου, καθώς οι περισσότερες από αυτές τις ουσίες δεν μπορούν να περάσουν στην κυκλοφορία του αίματος λόγω του φραγμού αίματος-εγκεφάλου. «Αυτοί οι υγροί βιοδείκτες βρέθηκαν να είναι στενά συνδεδεμένοι με τα αποτελέσματα των ασθενών κατά τη διάρκεια του χρόνου», πρόσθεσε ο Δρ. Γουντγουόρθ.

Προκλήσεις και προοπτικές

Ενώ η τεμοζολομίδη είναι η τυπική θεραπεία για το γλοιοβλάστωμα, έχει αποδειχθεί ότι λιγότερο από 20% της δόσης της φτάνει στον εγκέφαλο των ασθενών. Αν και αυτή η μελέτη δεν προσδιόρισε την ακριβή ποσότητα της τεμοζολομίδης που φτάνει στον εγκέφαλο κάθε ασθενούς, προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι το άνοιγμα του φραγμού αίματος-εγκεφάλου πριν από την χορήγηση χημειοθεραπείας μπορεί να αυξήσει δραματικά την ποσότητα που φτάνει στον αρχικό όγκο.

Το γλοιοβλάστωμα είναι ο πιο κοινός και θανατηφόρος τύπος κακοήθους όγκου του εγκεφάλου, και η έρευνα αυτή ανοίγει νέους δρόμους για τη θεραπεία του.