Ο Χιμένεθ επιστρέφει στη Νέα Φιλαδέλφεια ως αντίπαλος της ΑΕΚ
Απόψε, η Νέα Φιλαδέλφεια υποδέχεται τον Μανόλο Χιμένεθ, όχι ως προπονητή της ΑΕΚ, αλλά ως αντίπαλο. Η επιστροφή του Ανδαλουσιανού προπονητή φέρνει μαζί της μια σειρά από αναμνήσεις και συναισθηματικές φορτίσεις, καθώς η παρουσία του στην ομάδα έχει αφήσει ανεξίτηλο αποτύπωμα.
Μια ιστορία γεμάτη ανατροπές
Ο Χιμένεθ, αν και δεν είχε την ευκαιρία να ζήσει τη Νέα Φιλαδέλφεια ως ποδοσφαιρική έδρα, έχει συνδέσει το όνομά του με την ΑΕΚ από το 2010, όταν ανέλαβε την ομάδα μετά την παραίτηση του Ντούσαν Μπάγεβιτς. Στην αρχή, οι επιλογές του διοικητικού συμβουλίου περιλάμβαναν ονόματα όπως οι Πολ Λε Γκουέν και Ντιέγκο Σιμεόνε, αλλά τελικά, ο Χιμένεθ ήταν αυτός που πήρε το χρίσμα.
Η πρώτη του χρονιά στην ΑΕΚ ήταν γεμάτη αντιφάσεις. Ξεκίνησε με μια εντυπωσιακή νίκη 4-0 επί του Άρη, αλλά στη συνέχεια υπήρξαν και ήττες που προκάλεσαν ανησυχία. Παρά τις δυσκολίες, κατάφερε να οδηγήσει την ομάδα σε σημαντικές νίκες, όπως η πρόκριση στο Κύπελλο κόντρα στον Παναθηναϊκό.
Η επόμενη μέρα και η κληρονομιά του
Μετά από μια επιτυχημένη πορεία, η συνεργασία του Χιμένεθ με την ΑΕΚ ολοκληρώθηκε, αλλά η επιστροφή του το 2017 αναζωπύρωσε τις ελπίδες των φιλάθλων. Στη δεύτερη θητεία του, η ομάδα εξασφάλισε συμμετοχή στα προκριματικά του Champions League, ενώ την επόμενη χρονιά κατέκτησε το πρωτάθλημα ύστερα από 24 χρόνια, με μια επική ανατροπή στο «Γ. Καραϊσκάκης».
Η αποχώρησή του ήρθε μετά την απώλεια του Κυπέλλου, αλλά η αγάπη του κόσμου για εκείνον παρέμεινε αμείωτη. Ο Χιμένεθ συχνά δήλωνε ότι αγαπάει δύο ομάδες: τη Σεβίλλη και την ΑΕΚ, κάτι που δείχνει τη βαθιά του σύνδεση με την ελληνική ομάδα.
Μια ιδιαίτερη αναμέτρηση
Συνολικά, ο Χιμένεθ έχει καθίσει στον πάγκο της ΑΕΚ σε 177 αγώνες, με 95 νίκες και 37 ισοπαλίες. Απόψε, στο 188ο παιχνίδι του στην Ελλάδα, η μοίρα τον φέρνει ξανά αντιμέτωπο με τον Άρη, μια ομάδα που έχει σημαδέψει την καριέρα του. Η αναμέτρηση στη Νέα Φιλαδέλφεια αναμένεται να είναι γεμάτη ένταση και συναισθηματική φόρτιση, καθώς ο Χιμένεθ επιστρέφει σε γνώριμα εδάφη, αυτή τη φορά με διαφορετικό ρόλο.
